Le site

Le site actuel de la vallée du Saint-Laurent était formé, voilà près d'un milliard d'années, d'un plateau d'une élévation semblable à celui du Tibet actuel. Voilà environ 600 millions d'années, le supercontinent Pannotia se fragmente en quatre sous-continents, Laurentia, Baltica, Sibéria et Gondwana qui donne naissance dans la région à un immense océan appelé Iapetus. Au même moment se forment de nombreuses cassures et fossés le long de l'axe devant former le futur fleuve Saint-Laurent.

Environ 20 000 ans av. J.-C., une immense calotte glaciaire, l’Inlandsis laurentidien recouvre une bonne partie du nord du continent [1]. Près de 2 000 ans plus tard débute une période de réchauffement de la température créera la mer de Champlain, laquelle, lors de son retrait, laissera derrière elle le fleuve. Lors de la fin de la fonte de la glace, vers 6 500 ans av. J.-C., l'Inlandsis laurentidien aura complètement fondu, donnant naissance au réseau hydrographique du fleuve Saint-Laurent.

L'île d'Orléans

L'île d'Orléans est une île située en banlieue de la ville de Québec sur le fleuve Saint-Laurent. Longue de 32 km et large de 8 km, elle compte environ 10 000 habitants. Le pont de l'île d'Orléans qui la relie à Québec, fut inauguré le 6 juillet 1935. L'Île d'Orléans est considérée comme l'un des plus anciens lieux de peuplement de la Nouvelle-France. On trouve d'ailleurs sur l'île de nombreuses fermes ainsi qu'une importante concentration de maisons de pierres datant du régime français. Plus de 600 bâtiments sont reconnus par le gouvernement du Québec, comme ayant une grande valeur patrimoniale, dont la plus ancienne église de la Nouvelle-France.

Géographie

Grand fleuve des latitudes moyennes de l'Amérique du Nord, le Saint-Laurent possède un bassin de drainage de 1 610 000 km² (soit près de 25% des réserves mondiales en eau douce) comprenant les Grands Lacs, ainsi qu'une bonne portion du réseau hydrographique du continent, qu'il draine vers l'océan Atlantique par un parcours d'environ 4 000 km (1 140 km si on ne tient pas compte des Grands Lacs). Il fait partie des 25 plus long fleuves du monde.

Il prend sa source à l'embouchure du lac Ontario à Kingston. De là, il passe à Brockville et Cornwall, définissant la frontière entre l'État de New York et l'Ontario. Il traverse ensuite le Québec, passant à Montréal (où il reçoit la rivière des Outaouais), à Trois-Rivières où il reçoit la rivière St-Maurice, à Québec et à Tadoussac, ville située à l'embouchure du Saguenay. Enfin il se jette dans le golfe du Saint-Laurent, le plus grand estuaire du monde, pour rejoindre l'océan Atlantique.

Le fleuve comprend le lac Saint-Louis au sud de Montréal, le lac Saint-François à Salaberry-de-Valleyfield et le lac Saint-Pierre entre Sorel-Tracy (où débutent les marées) et Pointe-du-Lac. Il baigne les Mille-Îles, l'île de Montréal, l'île Jésus (Laval), l'île d'Orléans en face de Québec et l'île d'Anticosti au nord-est de la Gaspésie.

La rivière des Outaouais, le Saguenay et le Richelieu (drainant le lac Champlain) se jettent dans le Saint-Laurent.

L'île de Montréal

L'île de Montréal, dans le sud-ouest du Québec au Canada, se trouve au confluent du fleuve Saint-Laurent et de la rivière des Outaouais. À l'origine, elle était dénommée "île du Mont Royal", puis dès le XVIIe siècle son nom actuel fut adopté, par double déformation du français vers l'anglais puis de l'anglais vers le français. En 1603, Samuel de Champlain vint visiter l'île en tant qu'adjoint de François Gravé, sieur du Pont. L'île de Montréal est une des îles de l'archipel d'Hochelaga.

L'île de Montréal compte en 2007 près de 2 000 000 d'habitants, dont environ les trois quarts (1 600 000 en fait) pour la seule ville de Montréal. Cette petite île regroupe presque le quart de la population totale du Québec et forme une des 17 Régions administratives du Québec : c'est à la fois une des deux Régions les plus petites du Québec (la plus petite en superficie étant celle de Laval) et surtout la plus peuplée.

57% des habitants de l'île de Montréal sont des francophones, 25% sont des allophones et 18% sont des anglophones, surtout concentrés dans l'ouest de l'île. C'est le plus faible taux de francophones parmi les 17 Régions québécoises. Le français est néanmoins la langue commune sur l'île, c'est-à-dire la plus utilisée par l'ensemble des habitants de toutes origines : 96% ont une bonne connaissance de la langue française, tous groupes linguistiques confondus. L'île de Montréal est au cœur des enjeux linguistiques et d'intégration au Québec.

Coïncidant

Coïncidant avec le centième anniversaire de la Confédération canadienne et le 325e anniversaire de la ville de Montréal, Expo 67 fut sans contredit un événement marquant de l'histoire de la ville. D'une durée de six mois, l'exposition a accueilli près de 50 millions de visiteurs. Près de 90 pavillons de toutes sortes (gouvernements, pavillons thématiques, etc.) ont été mis en place pour l'événement. Des travaux majeurs avaient suivi l'obtention de l'exposition : l'île Sainte-Hélène a doublé de superficie suite aux travaux d'agrandissement et une toute nouvelle île, l'île Notre-Dame, a été érigée près de la première.

Il subsiste un des trois circuits de monorail, soit celui dans le parc d'attraction La Ronde. Sont encore en service les anciens pavillons du Canada (maintenant le bureau administratif du Parc Jean-Drapeau), du Québec, de la France (maintenant le Casino de Montréal), de la Tunisie (maintenant un casse-croute) de la Jamaïque et des États-Unis. La structure du pavillon de la Corée également a été préservée et il subsiste aussi en partie les fondations de l'imposant pavillon thématique l'Homme à l'oeuvre.

La répartition

La répartition des pouvoirs ou champs de compétences respectifs du gouvernement fédéral et des provinces est prévue principalement aux articles 91, 92 et 93 de la Loi constitutionnelle de 1867. Les objets non prévus par la constitution relèvent du gouvernement fédéral; c'est ce qu'on désigne par l'expression pouvoir résiduaire.

Chaque province possède son parlement, son gouvernement (premier ministre, ministres), son lieutenant gouverneur, son budget, ses tribunaux, etc. Les champs de compétence appartenant aux provinces comprennent notamment la propriété et les droits civils, les programmes sociaux, la santé, l'éducation, l'administration de la justice, les institutions municipales, etc. Les provinces peuvent lever un impôt sur le revenu et percevoir des droits de licence. Certaines d'entre elles reçoivent des paiements de transfert et/ou de péréquation du gouvernement fédéral en vertu d'ententes administratives entre les deux ordres de gouvernement.

Le territoire est une entité administrative à laquelle le Parlement fédéral a accordé l'existence d'une assemblée législative, mais elle reste sous la souveraineté du Gouverneur général du Canada et sous la juridiction du gouvernement du Canada par l'entremise d'un commissaire nommé par la Chambre des communes. Les territoires sont toujours une création d'une loi du Parlement du Canada. Il existe un courant politique dans les territoires promouvant une transformation juridique du statut des territoires en province.

Les législatures provinciales et territoriales sont monocamérales, deux provinces autorisées (Québec et Nouvelle-Écosse) ayant aboli leur conseil législatif (chambre haute non élue) pour ne conserver que l'assemblée législative élue. Les législatures provinciales fonctionnent selon une procédure similaire à celle de la Chambre des communes canadienne[1]. Le chef du gouvernement de chaque province, appelé le premier ministre, est généralement le chef du parti qui possède le plus de sièges à l'assemblée législative. C'est aussi le cas au Yukon. Les législatures des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut n'ont pas de partis. Le représentant de la reine dans chaque province est le lieutenant-gouverneur; pour les territoires, l'équivalent est le commissaire, qui représente le gouvernement fédéral plutôt que la reine directement, mais exerce en général les fonctions symboliques d'un lieutenant-gouverneur.

Le Québec

Le Québec (API : /kebɛk/) est une province de la côte est du Canada, bordée à l'ouest par l'Ontario, la baie James et la baie d'Hudson, au nord par le détroit d'Hudson et la baie d'Ungava, à l'est par le Labrador et le golfe St-Laurent, au sud-est par le Nouveau-Brunswick et le Maine, et au sud par les états du New Hampshire, du Vermont et de New York. C'est la seule province canadienne où le français est l'unique langue officielle. En 2003 et 2006, l'Assemblée nationale du Québec ainsi que la Chambre des Communes du Canada ont respectivement reconnu, quoique sous une formulation et en des circonstances différentes, les Québécois comme formant une nation[3],[4],[5].

La population compte 7 700 807 habitants[2], dont 82 % sont de langue française, faisant du Québec le seul territoire où cette langue est majoritaire en Amérique du Nord (hormis l'archipel français de Saint-Pierre-et-Miquelon). L'anglais est, quant à elle, la langue de 7,9 % de la population (une minorité qui, malgré son déclin démographique, est de plus en plus bilingue, la quasi-totalité des jeunes anglophones de moins de 30 ans maîtrisant parfaitement le français). Pour ce qui est des allophones (c'est-à-dire les résidents dont la langue maternelle n'est ni le français ni l'anglais), ils comptent pour 10,1% des Québécois[6]. Aussi, ils sont de plus en plus nombreux.

Montréal

Montréal est la métropole du Québec[2]. Deuxième plus importante agglomération canadienne, Montréal constitue un centre majeur du commerce, de l'industrie, de la culture, de la finance et des affaires internationales. Montréal a accueilli l'exposition universelle de 1967, les Jeux Olympiques d'été de 1976 et les premiers Outgames mondiaux gays en 2006.

Considérée comme la quatrième agglomération francophone de langue officielle dans le monde[3], la ville de Montréal occupe le second rang des agglomérations internationales de langue française, si l'on considère la proportion de ses habitants qui ont le français comme langue maternelle. Elle représente aussi la deuxième agglomération canadienne en importance et la seule métropole francophone en Amérique du Nord.

L'île de Montréal est l'une des 17 régions administratives du Québec; sa population approche les 2 millions d'habitants, tandis qu'environ 3,7 millions de personnes habitent le Grand Montréal. Environ 67 % de la population est francophone (de culture et de langue française), environ 23 % sont néo-Canadiens et/ou néo-Québécois (de culture autre que française et anglaise), tandis que 10 % sont anglophones (de culture et de langue anglaise), faisant de Montréal une ville multiculturelle.

Le mausolée

Le mausolée de Lanuéjols (Lozère, France), le plus grand de France après celui de Glanum.