Les Gorges du Verdon

Les Gorges du Verdon sont un canyon creusé par la rivière le Verdon. Sur une bonne distance, elles constituent la frontière entre les départements du Var au sud et les Alpes-de-Haute-Provence au Nord, dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Les Gorges du Verdon sont étroites et profondes : de 250 à 700 mètres de profondeur, pour 6 à 100 mètres de large au niveau de la rivière du Verdon, et 200 à 1500 mètres d’un versant à l’autre au sommet des gorges.

Elles se divisent en trois parties distinctes :

les Prégorges, qui vont de Castellane à Pont de Soleils,
les Gorges, qui vont de Pont de Soleils à l’Imbut,
le Canyon, qui va de l’Imbut au Pont de Galetas.
Il s’agit d’un important site touristique français. Leurs paysages pittoresques en ont fait un itinéraire incontournable dans la visite de la Provence et le paradis des randonneurs, des grimpeurs et des pêcheurs. Deux itinéraires routiers permettent de les visiter : l’un par la rive droite, au nord, allant de Castellane à Moustiers-Sainte-Marie, l’autre par la rive gauche, au Sud, allant d’Aiguines à Castellane.

l’Asie centrale

Situé au cœur de l’Asie centrale, entre les steppes, les déserts et les montagnes majestueux, au croisement de grandes routes de communication et de commerce, l’Ouzbékistan a connu d’importantes migrations au cours de son histoire, qui ont causé des modifications de son peuplement, suivant les montées et les chutes de dynasties et d’empires aussi puissants que variés.

Les Ouzbeks, de langue turque, ne sont que parmi les derniers de ces migrants… Aujourd’hui, ce pays indépendant le plus peuplé de la région tente à se faire le chemin autour des grandes puissances et d’affirmer son identité propre qu’il est en train de forger.

Philippe

Philippe II dit Philippe Auguste, (né le 21 août 1165 à Gonesse, mort à Mantes-la-Jolie le 14 juillet 1223), Roi de France (1180–1223), fut le septième représentant de la dynastie dite des Capétiens directs, fils et héritier de Louis VII dit le Jeune et d’Adèle de Champagne.

La figure de Philippe Auguste, telle que célébrée par les chroniqueurs du temps, a été en grande partie occultée par la concurrence de Louis IX (connu depuis comme Saint-Louis), devenu — et pour longtemps — le modèle royal par excellence dès la fin du XIIIe siècle. Il n’en reste pas moins que la victoire remportée par Philippe II à Bouvines en 1214 reste parmi les éléments les plus essentiels de la mythologie nationale française, grâce aux Grandes Chroniques de France ou, bien plus tard, par les manuels scolaires de la IIIe République. Son règne fut aussi marqué par un agrandissement notable de Paris et par la construction de la tour neuve, à l’entrée Ouest de la ville, futur Palais du Louvre.

Philippe II reste l’un des monarques les plus admirés et étudiés de la France médiévale, en raison non seulement de la longueur de son règne, mais aussi de ses importantes victoires militaires et des progrès essentiels accomplis pour affermir le pouvoir royal et mettre fin à l’époque féodale. Père de Louis VIII qui lui succéda, il était le grand-père de Saint-Louis.

« New York

« New York est une ville debout, sous le signe des temps nouveaux. C'est une catastrophe, mais une belle et digne catastrophe. » (Le Corbusier)

La ville de New York, appelée en anglais New York City (officiellement, City of New York) pour la distinguer de l’État de New York, est la principale agglomération des États-Unis, devant Los Angeles et Chicago. Située dans l'État de New York, sur la côte Atlantique, elle fait partie de la grande mégalopole de la côte Est des États-Unis. En 2000, l'agglomération comptait 21 199 865 habitants et la ville de New York proprement dite 8 085 742 habitants, répartis dans cinq districts (boroughs) : Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx et Staten Island. Ses habitants sont les New-Yorkais.

Adulée par les touristes du monde entier, célébrée pour ses gigantesques gratte-ciel, son effervescence artistique et culturelle, New York est aussi une place financière de premier plan, dont la pièce principale est la Bourse de New York (NYSE - New York Stock Exchange). Surnommée « The Big Apple », c'est-à-dire la Grosse Pomme, ou parfois Gotham, New York a été traumatisée par un attentat terroriste de très grande ampleur le 11 septembre 2001.

L’aéroport d’Orly

L’aéroport d’Orly (code AITA : ORY ; code OACI : LFPO) est un aéroport francilien situé à 14 km au sud de Paris. Il est essentiellement utilisé pour les vols nationaux, européens, et les vols à destination du Maghreb, du Moyen-Orient et des DOM-TOM français.

L’aéroport d’Orly est la deuxième plate-forme aéroportuaire de France après l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, et le dixième aéroport européen, avec plus de 210 000 mouvements par an. Il est divisé en deux aérogares principales (l’aérogare Sud et l’aérogare Ouest) et comporte trois pistes. L’aéroport compte aussi une aérogare de fret, et une zone d'entretien. Il est géré par la société Aéroports de Paris (ADP).

Les lois

Les lois constitutionnelles de 1875 sont les lois votées en France par l'Assemblée nationale entre février et juillet 1875 qui instaurent définitivement la IIIe République (auparavant elle n'avait été qu'ébauchée par des lois qui répondaient à des problèmes ponctuels — loi Rivet, ou encore loi du 20 novembre 1873 par exemple). Trois lois constitutionnelles viennent organiser le régime républicain sous l'impulsion notamment de Henri Wallon (image) :

la loi du 24 février 1875, sur l'organisation du Sénat ;
la loi du 25 février 1875, sur l'organisation des pouvoirs publics ;
la loi du 16 juillet 1875, sur les rapports entre les pouvoirs publics.
Ces trois lois seront légèrement modifiées par la suite. Elles ne furent juridiquement abrogées que lors de la promulgation de la Constitution du 27 octobre 1946. Toutefois leur application fut suspendue de facto entre le 10 juillet 1940 — date du vote des pleins pouvoirs à Pétain — et la promulgation de la Constitution de la IVe République.

William Petty

William Petty (né à Romsey, dans le Hampshire en Angleterre le 27 mai 1623 et mort à Londres le 16 décembre 1687) était un touche-à-tout (économiste, scientifique, médecin, philosophe, homme d'affaire, membre du parlement et de la Société royale...) britannique.

Il est surtout connu pour son ouvrage sur l'arithmétique politique, qui pose les bases de l'économie politique et de la démographie — en quelque sorte de l'économétrie comme le dit Schumpeter —, en proposant l'utilisation des statistiques en matière de gestion publique. Il lui est aussi attribué l'énoncé de la philosophie du laissez-faire en matière gouvernementale.

Il n'influença pas seulement ses disciples comme Charles Davenant ou ses successeurs immédiats tels que Richard Cantillon mais aussi quelques uns des plus grands esprits en économie, y compris Adam Smith, Karl Marx ou John Maynard Keynes.

Le tennis

Le tennis est l'un des sports de raquette les plus populaires et les plus pratiqués au monde. Il peut soit opposer deux joueurs (on parle alors de simple) soit opposer deux équipes de deux joueurs (on parle alors de double). Le tennis, bien que pratiqué essentiellement en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud est présent sur les cinq continents, même si d'autres sports de raquette (badminton, tennis de table) sont plus populaires en Asie ou en Océanie.

La saison professionnelle de tennis est en outre très médiatisée, notamment les quatre tournois majeurs du Grand Chelem, parmi lesquels figure le tournoi français de Roland Garros. De très nombreux champions, actuels ou plus anciens ont ainsi marqué l'histoire de leur discipline. Parmi ces champions, on retrouve Pete Sampras, Roger Federer chez les hommes, Steffi Graf ou Justine Henin-Hardenne chez les femmes...

La domestication

La domestication désigne le contrôle plus ou moins étroit par l'humain de la reproduction, des soins et de l'alimentation des animaux, ou du cycle des plantes. Une espèce domestiquée, animale ou végétale est une espèce qui a acquis des caractères morphologiques, physiologiques ou même comportementaux nouveaux et héréditaires, résultant d’une interaction prolongée, d'un contrôle voire d'une sélection délibérée de la part de l’être humain.

Une acception élargie de la domestication tend à traiter de toutes formes d'interaction régulière de l'espèce humaine avec une espèce animale ; de l'élevage intensif d'une espèce anciennement domestiquée à la chasse raisonnée d'une population animale considérée comme une ressource.

La domestication des plantes et des animaux a accompagné les débuts de l'agriculture et a été un facteur essentiel du développement humain. Si elle a permis la révolution néolithique, c'est aussi un processus qui se prolonge aujourd'hui.

La New Model

La New Model Army est une armée de la Première révolution anglaise. C’est en 1645 que le Parlement anglais charge Oliver Cromwell d’organiser une armée sur le modèle de ses propres troupes. C’est donc une « armée parlementaire ». Contrairement à la plupart des armées de l’époque, ses dirigeants et ses membres sont des soldats professionnels plutôt que des aristocrates.

Sir Thomas Fairfax en a le commandement général et Oliver Cromwell se voit confier la cavalerie, connue sous le nom des Ironsides. La New Model Army est célèbre pour son zèle religieux, son puritanisme et son support à la Good Old Cause.

La Guadeloupe

La Guadeloupe est à la fois une région d'outre-mer et un département d'outre-mer (numéro 971) français. Ce petit archipel des Antilles (mer des Caraïbes) se trouve à environ 600 km au nord des côtes de l'Amérique du Sud, et 600 km à l'est de la République dominicaine.

Autrefois appelée calaou çaera puis Karukera, « île aux belles eaux », Guadeloupe (guadalupe en espagnol) signifierait « la rivière occulte » (Wad al luben), d'après la toponymie arabe du sud de l'Espagne, ou peut-être « la rivière aux loups », et viendrait de la Virgen de Guadalupe, une sainte locale de la province de Cáceres en Estremadure.

Les Amérindiens

Les Amérindiens sont les premiers occupants du continent américain et leurs descendants. En 1492, l’explorateur Christophe Colomb pense avoir touché les Indes occidentales alors qu’il vient de débarquer en Amérique. À cause de cette erreur, on continue d’utiliser le mot « Indiens » pour parler des populations du Nouveau Monde. Avec les travaux du cartographe Waldseemüller au début du XVIe siècle, on commence à parler de « continent américain », en l’honneur du navigateur Amerigo Vespucci ; ses habitants deviennent les « Indiens d’Amérique » pour les distinguer des populations de l’Inde.

Dans les territoires des actuels États-Unis d'Amérique, de la préhistoire à l'acquisition de la citoyenneté américaine en passant par les guerres indiennes et l'éthnocide au XIXe siècle, l'histoire des amérindiens se confond avec celle d'hommes en quête de reconnaissance de leur identité et de leur culture. De nos jours, les Amérindiens y restent organisés en tribus qui ont chacune un chef et/ou un conseil tribal et qui peuvent organiser des référendums ou faire valoir leurs droits devant la justice fédérale. Les deux tribus les plus importantes en nombre sont les Cherokees (729 513) et les Navajos (298 197).

Une tornade

Une tornade est un vortex (tourbillon) de vents extrêmement violents, prenant naissance à la base d'un nuage d'orage (cumulonimbus) lorsque les conditions de cisaillement des vents sont favorables dans la basse atmosphère. De très faibles tornades peuvent également se développer sous des nuages d'averses (cumulus bourgeonnant).

Ce phénomène météorologique a un pouvoir destructeur supérieur à celui d'un cyclone tropical au mètre carré, mais est de durée et d'étendue limitées : il concerne un corridor de quelques centaines de mètres de large sur quelques kilomètres de long. Les tornades engendrent les vents les plus forts signalés à la surface du globe, tuant chaque année de 300 à 400 personnes (selon une estimation de l'Organisation météorologique mondiale), dont 150 aux États-Unis.

Le canal de Panamá

Panamá est un canal important traversant l'isthme de Panamá en Amérique centrale, reliant l'océan Pacifique et l'océan Atlantique. Sa construction a été un des projets d'ingénierie les plus difficiles jamais entrepris. Son impact sur le commerce maritime a été considérable puisque les navires n'ont plus eu besoin de faire route par le cap Horn et le passage de Drake à la pointe australe de l'Amérique du Sud.

Bien que le concept d'un canal à Panamá remonte au début du XVIe siècle, la première tentative de construction commença en 1880 sous l'impulsion française. Après que cette tentative eut échoué, le travail fut terminé par les États-Unis d'Amérique et le canal ouvrit en 1914. Depuis son ouverture, le canal a remporté un énorme succès et continue d'être un point de passage stratégique pour la navigation. Chaque année le canal permet le passage de plus de 14 000 navires transportant plus de 203 millions de tonnes de cargaison. Jusqu'à 2002, un total de 800 000 navires étaient passés par le canal.

L’élevage des crevettes

L’élevage des crevettes, ou crevetticulture, est une branche de l'aquaculture qui consiste en l'élevage de crevettes marines pour la consommation humaine. La production commerciale de crevettes d'élevage a commencé dans les années 1970 et a connu une croissance très rapide, stimulée par la demande aux États-Unis, au Japon et en Europe occidentale. La production totale a dépassé 1,6 million de tonnes en 2003, pour une valeur de 9 milliards de dollars. Près des trois quarts des crevettes d'élevage sont produites en Asie, en particulier en Chine et en Thaïlande. Le reste provient principalement d'Amérique latine.

L'élevage des crevettes est passé d'une activité traditionnelle à petite échelle, en Asie du Sud-Est, à une industrie mondiale. Les progrès technologiques ont permis d'élever des crevettes avec des densités toujours plus élevées, et les géniteurs sont expédiés dans le monde entier. La grande majorité des crevettes d'élevage appartiennent à la famille des Penaeidae et deux espèces seulement, Penaeus vannamei (crevette à pattes blanches) et Penaeus monodon (crevette géante tigrée) représentent près de 80 % de tous les élevages.

L'alphabet arabe

L'alphabet arabe est l'alphabet utilisé principalement pour écrire la langue arabe. Bien que très souvent désigné comme un alphabet, à la manière de l'écriture d'autres langues sémitiques, c'est en fait un abjad, terme décrivant un système d'écriture ne notant que les consonnes de la langue (ou peu s'en faut).

En tant qu'alphabet de la langue du Coran, sacrée pour les musulmans, son influence s'est étendue avec celle de l'Islam et il a été aussi utilisé (ou l'est encore) pour écrire d'autres langues qui n'ont aucune parenté avec l'arabe, comme le persan, le turc avant 1928 (date à partir de laquelle Mustafa Kemal Atatürk a imposé la transcription latine), la kâshmîrî, le sindhi, ou encore l'ourdou et le kurde (toutes ces langues, d'ailleurs, sauf le turc, étant indo-européennes). On a souvent dû ajouter ou modifier certaines lettres pour adapter cet alphabet au système phonologique des langues en question. Certaines langues d'Afrique, comme le haoussa, l'ont aussi utilisé avant de passer à une transcription latine. Pour plus de détails concernant les adaptations de l'alphabet arabe, consulter Adaptations de l'alphabet arabe.

Le métro de New York

Le métro de New York est l'un des plus vastes réseaux métropolitains au monde, avec une longueur totale de 368 kilomètres dans les cinq boroughs de New York. Il est géré par la MTA, et 4,6 millions de New-Yorkais ou de touristes l'empruntent chaque jour, ce qui porte à 1,5 milliard le nombre annuel de passagers. Le métro de New York est en outre le métro le plus important au monde du point de vue du nombre de stations (468 au total) bien qu'il soit l'un des plus “récents” parmi les grands métros de la planète, puisque la première ligne a ouvert ses portes en 1904, alors que le métro de Londres, le premier grand métro au monde date de 1863.

Le métro de New York a en outre une influence très forte dans de nombreux domaines; au cinéma tout d'abord puisqu'il apparaît dans de nombreux films et dans de nombreuses sitcom, mais aussi dans le domaine des arts ( la MTA subventionne des artistes qui décorent les stations) ou du tourisme, puisque le métro de New York possède ses produits dérivés, au même titre que l'Empire State Building, ou que Times Square. Il joue ainsi un rôle important dans la vie de l'une des plus grandes villes au monde.

Le faucon pèlerin

Le faucon pèlerin, ou Falco peregrinus (Tunstall, 1771), est un rapace de taille moyenne, réputé pour être l’oiseau le plus rapide du monde. Ses proies sont surtout composées d'oiseaux, mais certaines populations peuvent également s'attaquer à de petits animaux terrestres. Il niche essentiellement sur des falaises, et de façon plus rare sur des arbres ou des bâtiments élevés. Ses populations ont fortement chuté après la Seconde Guerre mondiale, en particulier du fait de la pollution au DDT. Depuis leur protection dans les années 1980, elles sont à nouveau en expansion.

Le faucon pèlerin occupe 10 000 000 de km² en tout sur tous les continents (sauf l'Antarctique), compte une vingtaine de sous-espèces, et est un des oiseaux dont la zone de distribution est la plus importante au monde. Il a souvent été domestiqué dans le cadre de la fauconnerie.

L'Alexanderplatz

L'Alexanderplatz (du nom du tsar Alexandre Ier) est une place de Berlin. Située dans le quartier Mitte (« Centre »), dans la partie est de la ville, l’Alex, comme la surnomment les Berlinois, est un des principaux centres d'activité de Berlin. La place est fréquentée quotidiennement par 300 000 personnes.

Cette modeste place de marché, située aux portes de Berlin à la fin du XVIIe siècle, devient au début du XXe siècle un énorme centre de correspondance combinant métro, train et tramway au cœur d'une des plus grandes métropoles européennes. Elle attire des grands magasins qui en font un lieu animé sinon prestigieux. La partition de l'Allemagne en fit la vitrine de l'architecture socialiste de l'époque et le centre de Berlin-Est : elle se couvrit d'immeubles monumentaux, et sur l'Alexanderplatz se tint le plus grand rassemblement qui précéda la chute du mur de Berlin. Après la réunion des deux Allemagnes, des plans sont mis au point pour composer avec une architecture qui a mal vieilli. Le projet, sans doute trop ambitieux dès le départ, se heurte de plus aujourd'hui aux problèmes budgétaires du pays ainsi qu'au ralentissement de l'activité économique à Berlin.

Le S long

Le S long est une variante contextuelle ancienne de la lettre s, c’est-à-dire une forme annexe que la lettre pouvait adopter sans que cela changeât sa prononciation.

On traçait s rond (notre s) en fin de mots, s long partout ailleurs. L’illustration ci-contre montre des œils possibles dans une police à sérif et une police sans sérif, en romaine et en italique.

Cette lettre n’existe qu’en minuscule, ce qui explique pourquoi la ligature ß, composée d’un s long suivi d’un s rond (ou d’un z) suit le même principe : en capitales, ſ et ß (ſ+s ou ſ+z pour l’allemand) passent à S et SS.

Alcatraz

Alcatraz (37° 49’ 37’’ N, 122° 25’ 23’’ W) est une île située au milieu de la baie de San Francisco, en Californie aux États-Unis.

Cette île hébergea pendant quelques décennies une forteresse, puis une prison fédérale de haute sécurité dont personne n'a jamais pu officiellement s'évader. Aujourd'hui, le complexe d'Alcatraz a été reconverti en un site historique géré par le service des parcs nationaux des États-Unis.

Par ailleurs, le phare de l'île d'Alcatraz est le plus vieux phare en activité de la Côte Ouest des États-Unis. Il a d'ailleurs été le premier phare construit sur la côte Pacifique et fonctionne depuis 1854. Il n'a cessé d'éclairer qu'une seule fois, en 1970, lors de l'incendie qui détruisit la maison du gardien et coupa l'alimentation électrique.

Le Danube

Le Danube est le principal fleuve d'Europe centrale. Il traverse dix pays, arrosant la capitale de quatre d'entre eux. Par sa longueur (2 857 km), c'est le deuxième fleuve européen après la Volga. Son bassin s'étend sur 817 000 km². Son débit moyen est de 7 000 m³/s.

Il est le seul grand fleuve européen qui s'écoule d'ouest en est. Il prend sa source en Allemagne où il est formé par la conjonction de deux ruisseaux descendant de la Forêt-Noire, la Breg et la Brigach. Le fleuve atteint la mer Noire dans la région du delta du Danube, en Roumanie et en Ukraine. Navigable sur près de 2 500 km, le Danube figure parmi les plus anciennes et les plus importantes routes commerciales européennes et constitue aujourd'hui un des deux grands ensembles européens du transport de marchandises par voie fluviale, le premier étant constitué par le Rhin.

Léonce Perret

Léonce Perret était un comédien, metteur en scène puis auteur, acteur, réalisateur et producteur de films cinématographiques, né le 13 mai 1880 à Niort (Deux-Sèvres) et décédé le 14 août 1935 à Paris.

Acteur au théâtre puis au cinéma, il devint réalisateur de courts-métrages et obtint une forte notoriété dans le paysage cinématographique français. Souvent décrit comme un avant-gardiste, Léonce Perret apporta de nouvelles techniques de cadrage, d’utilisation de la lumière et d'accompagnement musical. Figure emblématique de la société Gaumont jusqu'en 1917, il s'expatria aux États-Unis où il commença à produire certains de ses films, notamment son fameux Lest we forget (N'oublions jamais) en 1918. De retour en France, ses films Kœnigsmark (1923) et Madame Sans-Gêne (1925, première coproduction franco-américaine) lui assurèrent le succès.

Découvreur de nouveaux talents, Léonce Perret fit participer de nombreuses idoles françaises et américaines de son époque telles que Abel Gance, Gloria Swanson, Gaby Morlay, Arletty, Suzanne Grandais, Mae Murray ou Huguette Duflot.

Égine

Égine (en grec ancien Αἴγινα, Αίγινα en grec moderne) est une île grecque du golfe Saronique. Elle doit sa renommée autant à l'histoire qu'au fait d'avoir été, dans la mythologie grecque, le royaume d'Éaque. Elle se serait d'abord appelée Oinoné, avant de prendre le nom de la mère d'Éaque, la nymphe Égine aimée de Zeus.

Ses habitants sont les Égiiinètes (adjectif : éginète). L'île est célèbre pour son temple d'Aphaïa, un des trois temples du triangle sacré Parthénon, Sounion, Aphaïa. Elle fut longtemps une grande rivale d'Athènes, dans l'Antiquité comme au début du XIXe siècle. Égine fut une des premières cités maritimes et commerçantes de la Grèce antique : elle eut la première marine de Grèce et fut la première cité à battre monnaie. Elle fut la première capitale (1828-1829) de la Grèce luttant pour son indépendance et le jeune État grec y fit battre sa première monnaie. L'île est aussi la principale productrice de pistaches de Grèce.

Le cap Horn

Le cap Horn est un cap situé à l’extrémité sud de l’archipel chilien de la Terre de Feu. Ce point est généralement considéré comme étant le plus méridional de l’Amérique du Sud. C'est aussi le plus méridional des grands caps, et il marque la frontière nord du passage de Drake. Pendant de nombreuses années, il a été un point de passage crucial des routes commerciales entre l’Europe et l’Asie. Elles étaient empruntées par les voiliers pour transporter les marchandises tout autour du globe, malgré les nombreux dangers que présentaient les eaux océaniques autour du cap : tempêtes, vagues géantes, présence possible d’icebergs. Ces dangers et l’extrême difficulté de son franchissement ont donné au cap Horn son caractère légendaire, mais aussi la réputation d’être un cimetière marin. Il est parfois surnommé le cap Dur, ou le cap des tempêtes.

De nos jours, grâce au canal de Panamá, les navires cargos ne sont plus dans l’obligation d’emprunter la route du cap Horn. Ce dernier continue cependant d’attirer des bateaux de plaisance qui veulent relever le défi que représente son franchissement, parfois au cours d’une circumnavigation. Plusieurs courses à la voile parmi les plus importantes, comme le Vendée Globe, passent par le cap Horn, de même que les grands navigateurs qui cherchent à battre le record de vitesse du tour du monde à la voile.

Un tube électronique

Un tube électronique (vacuum tube en américain ou valve en anglais), est un composant électronique actif réalisant une amplification de signal. Il utilise des électrodes, placées dans le vide ou dans un gaz, isolées entre elles par ce milieu, et comprenant au moins une source d'électrons.

Les tubes ont longtemps été les seuls composants actifs et ils ont permis la fabrication en série des premiers appareils électroniques : récepteur radio, puis de télévision. Ils restent de nos jours utilisés comme amplificateurs audio, ou comme amplificateurs de puissance dans les fours à micro-ondes, le chauffage par radio-fréquence industriel, les émetteurs de radio et de télévision.

Un bateau

Un bateau est une construction humaine capable de flotter sur l'eau et de s'y déplacer, de façon volontaire ou non. Il répond à un besoin de transport maritime ou fluvial et permet diverses activités telles que le transport de personnes ou de marchandises, la guerre sur mer, la pêche, la plaisance, ou d'autres services tels que la sécurité des autres bateaux.

Les bateaux ont accompagné l'Homme dans son évolution. Indispensables lors des grandes guerres et des conquêtes, mais aussi pour la subsistance par la pêche, ils ont été transformés et font maintenant partie intégrante des systèmes commerciaux et militaires modernes : plusieurs millions de bateaux de pêche sont utilisés par quelques dizaines de millions de pêcheurs dans le monde ; les guerres modernes font appel à des navires hautement sophistiqués pour transporter et soutenir les forces à terre ; 32 000 navires de commerce ont transporté plus de 6 milliards de tonnes de marchandises en 2004.

La pluie d'animaux

La pluie d'animaux est un phénomène météorologique extraordinaire décrivant la chute du ciel de nombreux animaux, souvent d'une seule espèce. Cette précipitation atypique est accompagnée ou non d'une averse classique. On trouve témoignage du phénomène dans de nombreux pays et à de nombreuses époques, et il a suscité à travers l'histoire mystères et controverses.

Ce sont le plus souvent des poissons et des grenouilles qui se trouvent dans ces « pluies », mais certaines espèces d'oiseaux sont aussi fréquemment mentionnées. Les animaux survivent parfois à cette chute, en particulier les poissons, ce qui laisse penser que le laps de temps séparant le « décollage » et le retour au sol est relativement faible. De nombreux témoignages décrivent les grenouilles tombées du ciel comme parfaitement intactes, et se comportant de façon habituelle malgré l'aventure qu'elles viennent de subir. Il arrive toutefois fréquemment que les animaux tombent du ciel gelés, parfois emprisonnés dans la glace, ce qui tendrait à montrer que certains animaux terrestres sont projetés à des altitudes élevées où la température est inférieure à 0 °C. Enfin, le phénomène est souvent tellement violent que les animaux retombent déchiquetés.

Le taoïsme

Le taoïsme (道教 dào jiào « enseignement de la Voie ») est à la fois une philosophie et une religion chinoise. Plongeant ses racines dans la culture ancienne, ce courant se fonde sur des textes, dont le Dao De Jing (tao te king) de Laozi (Lao-tseu), et s’exprime par des pratiques, qui influencèrent tout l’Extrême-Orient. Il apporte entre autres :

une mystique quiétiste, reprise par le bouddhisme Chan (ancêtre du zen japonais) ;
une éthique libertaire qui inspira notamment la littérature ;
un sens des équilibres yin yang poursuivi par la médecine chinoise et le développement personnel ;
un naturalisme visible dans la calligraphie et l’art.
Ces influences, et d’autres, encouragent à comprendre ce qu’a pu être cet enseignement dans ses époques les plus florissantes.

La bataille de fort Sumter

La bataille de fort Sumter désigne le bombardement des 12 et 13 avril 1861 qui visait à déloger la garnison qui occupait le fort Sumter à l’entrée de la baie de Charleston en Caroline du Sud. Cette bataille qui n'a pas fait de morts déclenche la guerre de Sécession (1861-1865) aux États-Unis, conflit plus meurtrier que toutes les autres guerres américaines réunies.

Plus qu’une bataille militaire dont l’issue ne faisait aucun doute, les tractations politiques représentent le principal enjeu de la reddition du fort et de ses conditions. Pour les deux camps, il s’agit de galvaniser ses troupes et de rallier à sa cause les États encore indécis, le meilleur moyen étant de faire de l’adversaire un agresseur, en cas de guerre. Ce conflit oppose d’abord le gouverneur de Caroline du Sud, Francis W. Pickens, au président sortant, le démocrate James Buchanan ; puis à partir de mars le président Abraham Lincoln au président Jefferson Davis. L'attaque du fort par les rebelles après plusieurs mois de négociation provoque la mobilisation d'une armée par Abraham Lincoln et précipite le pays dans une guerre fratricide.

Un tsunami

Un tsunami (japonais : tsu, port, et nami, vague) est une onde provoquée par un rapide mouvement d’un grand volume d'eau (océan ou mer). Ce mouvement est en général dû à un séisme, à une éruption volcanique sous-marine de type explosive ou bien à un glissement de terrain de grande ampleur. Ainsi, contrairement aux vagues, un tsunami n’est pas créé par le vent.

En fonction de l’intensité de l’action mécanique qui les génère et de la géométrie de l’océan, ils se propagent sur des milliers voire une dizaine de milliers de kilomètres et peuvent toucher plusieurs continents, dans des zones où le séisme ou l’éruption volcanique ne sont pas détectés. Lors d’un fort tremblement de terre en zone côtière, ils sont généralement plus meurtriers et destructeurs que la secousse elle-même. Par exemple, le tsunami du 26 décembre 2004 a fait plus de 300 000 morts.

Noël

Noël est une fête célébrée le 25 décembre de chaque année (le 25 décembre du calendrier julien pour la majeure partie des chrétiens orthodoxes, qui tombe en fait le 7 janvier du calendrier grégorien).

Pour les chrétiens, elle commémore la naissance de Jésus de Nazareth qui selon la tradition serait né à Bethléem l’an 1 av. J.-C. (puisque l’année 1 est celle de son premier anniversaire et qu’il n’existe pas d’année 0). C’est le pape Libère qui, en 354, aurait fixé la naissance de Jésus au 25 décembre.

La guerre civile en Palestine de 1947-1948

La guerre civile en Palestine de 1947-1948 couvre la période du 30 novembre 1947, lendemain du vote du Plan de partage au 14 mai 1948 qui marque la fin du mandat britannique sur la Palestine.

Cette période constitue la première phase de la Guerre de Palestine de 1948 durant laquelle la communauté juive et la communauté arabe de Palestine s’affrontent tandis que les Britanniques, qui sont censés y garantir la sécurité, organisent leur retrait et n’interviennent que ponctuellement.

La phase suivante, la Guerre israélo-arabe de 1948-1949 démarrera le 15 mai, avec la création d’Israël et l’entrée en guerre des armées de plusieurs états arabes voisins.

La Tunisie

La Tunisie (تونس) est un pays du Maghreb bordé au nord et à l’est par la mer Méditerranée. Sa frontière ouest s’ouvre sur l’Algérie (965 km) et sa frontière sud-est sur la Libye (459 km). Son nom est dérivé de celui de sa capitale, Tunis, située dans le nord du pays.

Près de 40 % de la superficie du territoire est occupée par le désert du Sahara, le reste étant constitué de terres très fertiles, berceau de la civilisation carthaginoise qui atteignit son apogée au IIIe siècle, avant de devenir le « grenier à blé » de l’Empire romain.

Depuis 1957, la Tunisie est une république présidentielle à la tête de laquelle se trouve actuellement Zine el-Abidine Ben Ali. Intégrée aux principales instances de la communauté internationale, elle fait également partie de la Ligue arabe, de l’Union africaine et de la Communauté des États sahélo-sahariens.

musique occidentale

Dans la musique occidentale, l’harmonie tonale est le procédé d’écriture des simultanéités sonores, spécifique au système tonal.

Cette technique de composition musicale est née dans le courant du XVIe siècle, en même temps que la musique tonale qui lui est indissociable. C’est à cette époque en effet que l’harmonie a progressivement remplacé le contrepoint, procédé plus ancien dont elle est dérivée. Alors que le contrepoint qui se rattache à la musique modale ignore la notion d’accord et donne la primauté aux lignes mélodiques, l’harmonie, au contraire, tente d’unir les principes d’horizontalité — la mélodie — et de verticalité — les

La théorie du chaos

La théorie du chaos traite des systèmes dynamiques rigoureusement déterministes, mais qui présentent un phénomène fondamental d'instabilité appelé « sensibilité aux conditions initiales » qui, modulant une propriété supplémentaire de récurrence, les rend non prédictibles en pratique sur le « long » terme.

Elle regroupe en son sein des lois universelles applicables dans de nombreux domaines tels que la météorologie ou l’astrophysique. Le calcul de la trajectoire de la fumée est un bon exemple pour illustrer de la théorie du chaos : en effet, la trajectoire des particules de fumée dépend d'une infinité de facteurs (mouvement et position du combustible, humidité de l’air, trajectoire, force et fréquence du vent par exemple).

Théorie scientifique expliquant de manière rationelle l’imprévisible, caractérisée par l’existence d’invariants prenant la forme de mesures de probabilités, d’attracteurs, de dimensions fractales… Toutes les sciences, y compris sociales, sont concernées par ce changement de paradigme, afin de répondre à l’intuition de Platon (reformulée par James Gleick) : « [...] derrière les formes visibles et particulières de la matière doivent se cacher des formes fantomatiques qui leurs servent de modèle invisible.

Killing Joke

Killing Joke est un groupe britannique rock, post-punk et metal industriel créé en 1978. Il est reconnu comme un des groupes les plus importants de la période post-punk/new wave de la fin des années 70 et du début des années 80. Il a fortement influencé des groupes comme Nirvana, Metallica, Ministry, Soundgarden et KoЯn, qui ont tous mentionné être redevables à ce groupe.

Jeremy “Jaz” Coleman, le chanteur et leader historique du groupe, joue des claviers et synthétiseurs, compose, et dirige cordes et orchestres. Avec ce dernier, le guitariste Geordie Walker est le seul autre membre permanent du groupe.

En 1994, Killing Joke sort l’album Pandemonium qui marquera et influencera profondément la scène du metal industriel. L’album est encore actuellement une référence dans ce style musical.

La Californie est découverte

La Californie est découverte au XVIe siècle par les explorateurs européens, mais est déjà habitée depuis plus de 13 000 ans à cette époque par de nombreuses tribus amérindiennes. Oubliée durant le XVIIe siècle par les Espagnols, elle n’est colonisée qu’à partir de 1765 sous l’impulsion de Charles III d’Espagne. Cette colonisation repose sur trois piliers : les missions, qui convertissent les Amérindiens, les presidios, qui assurent la défense du territoire, et enfin les pueblos, où résident les colons. C’est à cette époque que les Britanniques et les Français commencent à s’intéresser à la Californie, suivis par les Russes au début du XIXe siècle.

À la suite de l’indépendance mexicaine, la Californie devient un État mexicain, mais les États-Unis s’intéressent très vite à la Californie, si bien qu’ils l’annexent après la guerre américano-mexicaine, en 1847. La Ruée vers l’or fait affluer plus de 200 000 colons dans le nouveau territoire, qui devient dès 1850 le 31e État de l’Union. La Californie s’allie aux nordistes lors de la Guerre de Sécession et se développe rapidement grâce au chemin de fer. Ce développement n’est entravé au XXe siècle que par le problème de l’eau et de la pollution, qui sont toujours d’actualité, tout comme les problèmes liés à l’immigration et aux tensions raciales.

François de Moncorbier dit Villon

François de Moncorbier dit Villon (né en 1431 ou 1432 à Paris, disparu en 1463) est un poète français de la fin du Moyen Âge. Il est probablement l’auteur français le plus connu de cette période. Les romantiques en firent le précurseur des poètes maudits.

Les seules sources contemporaines dont nous disposons concernant Villon sont, outre ses propres écrits littéraires, six documents administratifs relatifs à ses procès. Ainsi, il faut soigneusement séparer les faits établis avec une quasi-certitude de la « légende Villon » à laquelle il a lui-même largement contribué en se mettant en scène dans ses œuvres.

La Sonate pour piano no 32 en ut mineur,

La Sonate pour piano no 32 en ut mineur, opus 111, de Ludwig van Beethoven, a été composée entre 1820 et 1822. Dernière sonate du compositeur, elle est, avec les 33 Variations sur une valse de Diabelli opus 120 (1823) et les deux recueils de Bagatelles opus 119 (1822) et 126 (1824), une des dernières œuvres pour piano de Beethoven. Son second mouvement, une Arietta à variations d'une haute spiritualité, est parfois surnommé « l'adieu à la sonate ».

Beethoven a conçu le plan de ses trois dernières sonates pour piano (op. 109, 110 et 111) au cours de l'été 1820, tandis qu'il travaillait à la Missa Solemnis. La composition de la sonate opus 111 a représenté un travail long et complexe. Bien que l'œuvre n'ait été sérieusement ébauchée qu'à partir de 1819, le fameux premier thème de l’allegro ed appassionato a été retrouvé dans un cahier d'esquisses de 1801, contemporain de la Deuxième Symphonie. L’Arietta résulte, elle aussi, d'un travail de recherche thématique considérable. Les esquisses retrouvées semblent indiquer que c'est à partir du moment où le second mouvement prend véritablement forme que Beethoven abandonne l'idée d'un troisième, la sonate lui apparaissant alors construite de façon idéale.

L’accent circonflexe

L’accent circonflexe est l’un des cinq diacritiques utilisés en français. Cet accent vient alors coiffer les voyelles a, e, i, o et u.

Il a trois fonctions principales en français, qui ne s’excluent pas :

il précise la prononciation ouverte ou fermée d’un a, d’un e ou d’un o ;
il indique l’amuïssement d’une ancienne lettre (lequel peut encore être parfois marqué phonétiquement par l’allongement de la voyelle) ;
il sert, fortuitement, de signe discriminant (c’est donc un diacritique au sens étymologique) permettant de distinguer des homophones.
Dans certains cas, le circonflexe n’a aucun rôle linguistique précis.

La clarinette

La clarinette est un instrument de musique de la famille des bois à anche simple. Elle a été créée vers 1700 par Johann Christophe Denner (1665-1707) à Nuremberg sur la base d'un instrument à anche simple plus ancien : le « chalumeau ». La clarinette en Si b (bémol) en est le modèle le plus commun.

La clarinette est à perce cylindrique, ce qui la distingue du hautbois et du saxophone, tous deux à perce conique, et lui confère une aptitude au quintoiement[1]. Son timbre chaud dans le registre grave, peut s'avérer extrêmement brillant voire agressif dans l'aigu.

De tous les instruments à vent, elle est celui qui possède la plus grande étendue (ou tessiture) avec 3 octaves plus une sixte mineure soit 45 notes en tout. Elle se décline en une famille d'instruments presque tous transpositeurs, depuis la clarinette basse, jusqu'à la clarinette sopranino, couvrant ainsi toute l'étendue d'un orchestre symphonique. Excepté les percussions, la clarinette est l'instrument qui possède la plus grande famille.

Le jeu de go

Le jeu de go (碁 ou 囲碁 : igo en japonais) est un jeu de stratégie combinatoire abstrait, le plus ancien connu à ce jour.

Il fut inventé en Chine environ 2 000 ans avant le début de l'ère chrétienne. De nos jours, on y joue essentiellement en Chine (où il est appelé 圍棋 pinyin : wéiqí, Wade-Giles : wei-ch'i), en Corée (où son nom est 바둑 baduk ou paduk), et au Japon (où il se nomme go, ou igo) où il est un jeu majeur depuis l'époque du shogun Tokugawa. Dans le reste du monde, sa popularité a constamment augmenté au cours des dernières décennies. Son succès tient à la simplicité de ses règles, permettant néanmoins une grande richesse de jeu.

Un proverbe de go dit qu'on n'y a jamais joué deux fois la même partie. Cela pourrait bien être vrai : sur un goban de 19 intersections par 19, il y a environ 4,63×10170 positions possibles ; le nombre de parties légales possibles est donc inimaginablement grand. Bien entendu, comme certains coups sont de toute évidence très mauvais, le nombre de parties plausibles est très inférieur, bien qu'impossible à déterminer mathématiquement.

Louise Michel

Louise Michel (29 mai 1830, 9 janvier 1905) alias Enjolras est une militante anarchiste, un des personnages principaux de la Commune de Paris, première à arborer le drapeau noir, elle popularise celui-ci au sein du mouvement anarchiste.

Louise Michel est née le 29 mai 1830 en Haute-Marne au château de Vroncourt, fille d’un châtelain (plus vraisemblablement de son fils) et de sa servante, Marianne Michel. Elle grandit dans la famille de ceux qu’elle appelle ses grands-parents, où elle semble avoir été heureuse, se montrant, très jeune, altruiste par nature avec son entourage, et où elle reçoit une bonne instruction et une éducation libérale.

Elle poursuit ensuite des études à Chaumont où elle obtient le brevet de capacité permettant d’exercer la profession d’institutrice. Mais elle refuse de prêter serment à l’Empire, et crée une école libre où elle enseigne durant trois années selon des principes républicains qui lui valent quelques réprimandes de la part des autorités.

La guerre de Cent Ans

La guerre de Cent Ans décrit la période de cent seize ans (1337 à 1453) pendant laquelle s’affrontent la France et l’Angleterre lors de nombreux conflits, entrecoupés de trêves plus ou moins longues.
La guerre commence lorsque Édouard III d’Angleterre envoie un défi (déclaration de guerre) au roi de France Philippe VI de Valois. Le traité de paix définitif, signé le 29 août 1475 à Picquigny en Picardie, en marque officiellement la fin. Cependant, on retient plutôt l'année 1453, date où les Anglais sont totalement chassés de France (sauf Calais).

Le conflit a débouché sur la constitution de deux nations européennes indépendantes : la France et l’Angleterre qui, jusqu’alors, étaient imbriquées juridiquement et culturellement et étaient en lutte pour le contrôle territorial de l’Ouest de la France. Pour le contrôle de ce territoire, les Plantagenêts (dynastie royale anglaise) et les Capétiens avaient déjà lutté près de 140 ans, entre 1159 et 1299. Cette première période avait vu évoluer les deux royaumes d’une organisation féodale très morcelée à une structure d’État centralisé. Le problème posé par le duché de Guyenne n’ayant pas été résolu, (le roi d’Angleterre étant théoriquement vassal du roi de France en tant que duc d’Aquitaine) à la fin du dernier conflit, mais aussi leurs intrigues pour prendre le contrôle de la Bretagne et des Flandres sont à l’origine du déclenchement des hostilités. Cependant, la cause profonde du conflit est la crise démographique puis économique et sociale que traverse le monde médiéval occidental depuis le début du XIVe siècle.

La République du Chili

La République du Chili (República de Chile en espagnol) est un pays d’Amérique du Sud partageant ses frontières avec le Pérou au nord, la Bolivie au nord est et l’Argentine à l’est. La capitale de ce pays à la forme allongée porte le nom de Santiago du Chili. Chile est un mot mapudungun signifiant « là où se termine la terre » et n’a aucun rapport avec le mot espagnol chile qui désigne le piment.

On ne connaît pas vraiment l’origine du nom du pays. Cependant, de nombreuses hypothèses ont été émises. Selon l’une d’entre elles, les conquistadors installés au Pérou appelaient la région australe valle de Chile. Cette expression est utilisée pour désigner tout le territoire situé au sud du désert d’Atacama. Lors de l’indépendance du pays, ce mot est resté.

Selon l’Abate Molina, le nom viendrait de trih o chi, expression utilisée pour désigner un oiseau ayant des taches jaunes sur ses ailes[1]. Selon l’historien Ricardo Latcham, le nom viendrait d’un groupe d’Amérindiens (les Mitimaes) capturé par les Incas, qui provenait d’une région du Pérou où il existait un fleuve portant ce nom[2].

Une autre théorie anonyme soutient que l’origine est aymara car l’inca Tupac Yupanqui avait donné ce nom aux terres conquises au sud de l’empire inca, jusqu’à la vallée de l’Aconcagua (signifiant « gelé » ou « là où se termine la terre » en aymara).

Boulevard du crépuscule

Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard ou Sunset Blvd. est un film noir américain, réalisé et co-écrit par Billy Wilder, sorti sur les écrans en 1950, mêlant drame et humour noir. Il tire son nom du célèbre Sunset Boulevard, qui traverse Los Angeles et Beverly Hills, bordé de villas de vedettes hollywoodiennes.

William Holden interprète le scénariste malchanceux Joe Gillis, et Gloria Swanson incarne Norma Desmond, une ancienne vedette du cinéma muet (comme elle), qui parvient à enfermer Gillis dans sa vie dominée par le fantasme d’un retour triomphant à l’écran. Erich von Stroheim, Nancy Olson, Fred Clark, Lloyd Gough et Jack Webb apparaissent dans des seconds rôles. Le réalisateur Cecil B. DeMille et la journaliste à scandales Hedda Hopper jouent leurs propres rôles, tandis qu’on peut voir une apparition fugace de vieilles stars du muet : Buster Keaton, H.B. Warner et Anna Q. Nilsson.

L'Empire State Building

L'Empire State Building est un gratte-ciel de style art déco de Manhattan, à New York. Sa construction a débuté en 1930, pour s'achever un an plus tard, en 1931. L'Empire State Building est actuellement le gratte-ciel le plus haut de New York depuis les attentats du 11 septembre 2001, avec une hauteur de 381 mètres qui est portée à 449 mètres avec son antenne. Il constitue, avec la Statue de la Liberté ou Central Park l'un des symboles les plus universels de Big Apple, notamment depuis son apparition dans le film King Kong dans les années 1930.

La construction du gratte-ciel s'est faite en un temps record : 410 jours furent nécessaires, entre les travaux d'excavation en janvier 1930 et l'inauguration le 1er mai 1931. La construction avança ainsi au rythme de quatre étages et demi par semaine, notamment grâce à l'efficacité des sky boys, des ouvriers qui travaillaient au dessus du vide sans la moindre protection. L'Empire State Building devint le plus haut bâtiment du monde en 1931, rang conforté par l'ajout de l'antenne en 1952. Il ne fut détrôné qu'en 1967, mais il demeure aujourd'hui l'un des gratte-ciels les plus connus au monde.

Adam Smith

Adam Smith (5 juin 1723- 17 juillet 1790) est un philosophe et économiste écossais des Lumières. Il reste dans l’histoire comme le père de la science économique moderne, et son œuvre principale, la Richesse des nations, est un des textes fondateurs du libéralisme économique. Professeur de philosophie morale à l’université de Glasgow, il consacre dix années de sa vie à ce texte qui inspire les grands économistes suivants, ceux que Karl Marx appellera les « classiques » et qui poseront les grands dogmes du libéralisme économique.

La plupart des économistes considèrent Smith comme « le père de l’économie politique », pourtant certains, comme l’Autrichien Joseph Schumpeter, l’ont défini comme un auteur mineur car son œuvre ne comportait que peu d’idées originales.

Dans l’introduction de The Wordly Philosophers, Robert Heilbroner écrit que dans le « sillage [des économistes], des empires se sont écroulés et des continents disloqués, des régimes politiques se sont soit renforcés soit érodés, les classes se sont dressées les unes contre les autres, ainsi que les nations ; non pas sous l’effet d’un noir complot, mais de par la puissance extraordinaire de leurs idées. » La lecture de cette thèse nous rappelle avec évidence l’œuvre de Karl Marx et les bouleversements que le communisme a suscités. En fait, on peut considérer qu’Adam Smith est à l’économie de marché ce que Karl Marx est au communisme.

Le siège de Missolonghi

Le siège de Missolonghi est un épisode clé de la guerre d'indépendance grecque dans les années 1820, plus par son importance politique que militaire car il contribua largement à faire basculer l'opinion européenne en faveur de l'indépendance grecque. Missolonghi (Μεσολόγγι en grec) qui prend son nom des mots: « misso » (au milieu) et « logos » (plaine) pour signifier sa situation sur la rive nord du golfe de Patras, occupe une position stratégique qui en fait la porte du Golfe de Corinthe, mais aussi commande le Péloponnèse et la Grèce du nord. Elle avait prouvé cette importance lors de la bataille de Lépante, au XVIe siècle.

Missolonghi fut régulièrement assiégée par les Ottomans pendant la guerre d'indépendance grecque : sans succès en 1822, puis en 1823, enfin en 1826 - 1827 où la ville fut prise. Cette défaite grecque joua un rôle déterminant dans la victoire finale de la guerre d’indépendance. Les défenseurs de la ville avaient en effet été rejoints, financés et entraînés par Lord Byron en 1824. Son décès marqua les philhellènes (libéraux occidentaux sensibles à la cause des Grecs) et l’Europe en général. La défense héroïque et le sacrifice de la population de la ville lors du dernier siège poussa l’Occident à une intervention.