La tortue luth

La tortue luth (Dermochelys coriacea, Blainv., 1816) est la plus grande de toutes les espèces actuelles de tortues marines et de tortues en général. Adulte, elle mesure jusqu’à 2 mètres de long pour un poids variant de 450 à un record observé de 950 kilogrammes. Elle est aussi la plus lourde des tortues vivantes. Elle fut cependant surpassée par des espèces anciennes, connues à l’état de fossiles, notamment l’archelon (Archelon ischyros). Elle est cependant moins longue et moins lourde que le crocodile marin (Crocodylus porosus).

Elle ne possède pas de véritable carapace, mais son dos est protégé par une cuirasse de peau épaisse et carénée. C’est le seul représentant contemporain du groupe des Dermochelyoidae, le clade des tortues à dos cuirassé, connu aussi par diverses espèces fossiles, dont certaines géantes comme l’archelon.

La tortue luth fréquente tous les océans de la planète, mais sa survie est gravement menacée par le braconnage, les filets de pêche, la pollution et l’urbanisation du littoral. Elle figure sur la liste de l’UICN des espèces en voie de disparition et fait l’objet de conventions et de programmes internationaux de protection et de conservation.

Le système éducatif malien

Le système éducatif malien, hérité de la colonisation française mais dont les objectifs ont été redéfinis sous la présidence de Modibo Keïta connaît une profonde évolution ces quinze dernières années avec l’augmentation de la scolarisation des enfants. Le taux brut de scolarisation en 2001/2002 était de 64 % (75 % pour les garçons, 54 % pour les filles).

Malgré une politique faisant appel au secteur privé et une implication importante des ONG, le système éducatif malien reste confronté à de nombreuses difficultés : retard dans la scolarisation des filles, manque de moyens (infrastructures, manuels scolaires, personnel) dû notamment aux restrictions budgétaires imposées par les institutions internationales, classes surchargées, abandons fréquents.

À côté du système classique se développent d’autres formes de scolarisation comme les clos d’enfants pour les plus jeunes ou les médersas.

South Park

South Park est une série télévisée d'animation américaine, créée, écrite et doublée par Trey Parker et Matt Stone et diffusée depuis le 13 août 1997 sur le réseau Comedy Central, chaîne du réseau MTV Networks. En France, la série est diffusée depuis le 17 juillet 1998 sur Canal+, depuis 2003 sur Canal Jimmy, depuis 2002 sur Comédie ! et depuis 2006 sur Game One. En Belgique, la série est diffusée sur Plug TV, en Allemagne sur MTV et au Québec, sur Télétoon.

Depuis sa première diffusion le 13 août 1997, 160 épisodes ont été produits au cours de onze saisons. Une autre saison supplémentaire a déjà été commandée, avec une option pour une reprise à la fin de la douzième saison. Durant les dernières années, chaque saison est diffusée aux États-Unis en deux parties, au printemps puis en automne.

Le bouton

Le bouton floral d’une hémérocalle (Hemerocallis spp.) perlé de rosée.

Le mot inca

Le mot inca désigne aujourd’hui tout ce qui se rapporte à l’histoire et à la civilisation des divers peuples sur lesquels régna une dynastie de treize souverains, de son fondateur semi-légendaire, l’Inca Manco Capac, à Atahualpa, vaincu en 1532 par le conquistador espagnol Francisco Pizarro. Avec une majuscule, l’Inca était le chef suprême de cette civilisation. C’est un des trois grands empires de l’Amérique précolombienne. Constitué en un peu moins d’un siècle, cet Empire (Tahuantinsuyu, « les quatre quartiers » en quechua), étendit son pouvoir sur une vaste région de l’Amérique andine. A son apogée il s’étendait de l’actuelle Colombie jusqu’à l'Argentine et au Chili, par delà l’Équateur, le Pérou, la Bolivie - c’est-à-dire la partie occidentale de l’Amérique du Sud, longeant l’océan Pacifique et la cordillère des Andes. Cela représentait un territoire long de 4 000 km et couvrant une superficie de plus de 3 millions de km². La capitale était Cuzco, dans l’actuel Pérou.

Le zeppelin

Le zeppelin est un aérostat rigide également appelé dirigeable en français. C'est le comte allemand Ferdinand von Zeppelin qui en initia la construction au début du XXe siècle. Les zeppelins étaient des vaisseaux plus légers que l’air, utilisant une enveloppe externe aérodynamique montée sur une structure rigide. Les cellules de l’enveloppe contenaient de l’hydrogène, un gaz plus léger que l’air. Un compartiment pour les passagers et l’équipage était ajouté dans le fond du cadre. Plusieurs moteurs à combustion interne fournissaient l’énergie motrice.

Le théorème de Thalès

Le théorème de Thalès est un théorème de géométrie, attribué selon la légende au mathématicien et philosophe grec Thalès de Milet. Il sert notamment à calculer des longueurs dans un triangle, à condition d'avoir deux droites parallèles. Selon la légende, une application a été de calculer la hauteur des pyramides d'Égypte en mesurant la longueur de l'ombre au sol de chaque pyramide, et la longueur de l'ombre d'un bâton de hauteur donnée.

Le baroque sicilien

Le baroque sicilien est une forme spécifique d’architecture baroque apparue en Sicile aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ce style comporte d’une part des caractéristiques typiquement baroques, telles que la profusion de courbes et d’ornements, mais se distingue aussi du courant européen par l’utilisation de masques ou d’anges souriants (les putti) et plus généralement par une flamboyance qu’il n'est possible de retrouver nulle part ailleurs.

Jusqu’à récemment mal étudié, peu reconnu et rarement apprécié malgré les recherches menées par Anthony Blunt dans les années 1960, ce type de baroque donne à la Sicile une forte identité architecturale.

La civilisation mycénienne

La civilisation mycénienne est une civilisation préhellénique de l’Helladique récent (fin de l’Âge du bronze). Elle tire son nom de la ville de Mycènes, située dans le Péloponnèse. Elle a été révélée à la fin du XIXe siècle par les fouilles d’Heinrich Schliemann à Mycènes (1874) et Tirynthe (1886). Celui-ci croit avoir retrouvé le monde décrit par les épopées d’Homère, l'Iliade et l'Odyssée. Dans une tombe de Mycènes, il trouve un masque d’or qu’il nomme le « masque d'Agamemnon ». De même, on baptise « palais de Nestor » un palais fouillé à Pylos. Il faut attendre les recherches d’Arthur Evans, au début du XXe siècle, pour que le monde mycénien acquière une autonomie propre par rapport au monde minoen de Schliemann, qui le précède chronologiquement.

La bataille de Bir Hakeim

La bataille de Bir Hakeim est une bataille de la Seconde Guerre mondiale, qui s’est déroulée du 26 mai au 11 juin 1942 en Libye. Elle fut le théâtre d’une résistance de seize jours par la première brigade française libre du général Kœnig, face à l’avancée alors invaincue des armées motorisées italiennes et allemandes : l’Afrika Korps du général Rommel.

L’économie du Nigeria

L’économie du Nigeria est dans sa structure comparable à celle de bien des pays africains, mais tout y est à une échelle supérieure : la main-d’œuvre (le Nigeria est le pays le plus peuplé d’Afrique), les ressources naturelles (il est le 1er producteur africain de pétrole), la corruption (en 2005, 152e sur 158 pays évalués).

Seul son produit intérieur brut (PIB) par habitant le situe dans la moyenne africaine. Il reste d’ailleurs largement en dessous du niveau d’avant l’indépendance. Environ deux tiers de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté absolue (1 $ US par jour), contre 43 % en 1985. Malgré cela, et grâce à son potentiel humain et sa richesse en ressources naturelles, le Nigeria se classe au rang de 2e puissance sub-saharienne, derrière l’Afrique du Sud. Avec environ 125 milliards de dollars par an, son PIB (en parité de pouvoir d'achat) équivaut à près de la moitié de celui de la Suisse. L’essentiel de l’activité économique se réalise dans la zone côtière, au sud du pays.

La traite musulmane

La traite musulmane désigne un épisode de traite des Noirs, d’êtres humains considérés comme des esclaves au Moyen Âge par, soit les routes terrestres à travers les déserts du Maghreb et du Machrek d’une part (itinéraire transsaharien), soit les routes maritimes à l’est de l’Afrique (Mer Rouge et Océan Indien) d’autre part (itinéraire oriental), vers un territoire qui déborde de l’aire arabe et qui, à son apogée, s’étend sur trois continents, de l’océan Atlantique (Maroc, Espagne) à l’Inde et l’est de la Chine.

Les négriers n'étaient pas exclusivement musulmans, ni Arabes : Persans, Berbères, Indiens, Chinois et Noirs eux-mêmes ont participé à ces entreprises, à divers degrés. L’historien Olivier Pétré-Grenouilleau a avancé le chiffre de dix-sept millions de Noirs réduits à l’esclavage. Zanzibar, au large de l’actuelle Tanzanie était une plaque tournante de la traite orientale. Ce pays n’abolira l’esclavage qu'en 1897. Bien qu’antérieure à l’irruption des européens sur le continent africain, la traite vers l’océan Indien et la Méditerranée et le passé négrier des Arabes ne doivent pas conduire à minimiser la traite transatlantique.

La corrosion aqueuse

La corrosion aqueuse est un phénomène dont l’impact économique est très important, nécessitant une grande variété de moyens de protection des métaux. La corrosion désigne l’altération par l’environnement d’un objet manufacturé.

Les exemples les plus connus sont les altérations chimiques des métaux dans l’eau (avec ou sans oxygène), telles la rouille du fer et de l’acier ou la formation de vert-de-gris sur le cuivre et ses alliages (bronze, laiton). Ces altérations chimiques, le plus souvent des oxydo-réductions, sont regroupées sous le terme de corrosion aqueuse.

Elles sont dues à des effets de plusieurs sortes : dissolution des métaux dans l’eau, apparition de piles électrochimiques, existence de gradients de concentration, aération différentielle ou piqûration.

Le benzène

Le benzène est un hydrocarbure aromatique monocyclique, de formule C6H6, également noté Ph-H, découvert en 1825 par le scientifique britannique Michael Faraday qui l’isola du pétrole.

Ce composé organique incolore est un solvant toxique et cancérigène. Très utilisé dans l’industrie chimique, c'est un précurseur important de la synthèse de médicaments, plastiques, caoutchoucs synthétiques ou encore de colorants. Le benzène, produit à l’état naturel lors de la décomposition de matières organiques d’origine vivante, est un constituant naturel du pétrole brut mais il est généralement synthétisé à partir d’autres composés organiques présents dans le pétrole.

Un disjoncteur à haute-tension

Un disjoncteur à haute-tension est destiné à établir, supporter et interrompre des courants sous sa tension assignée (la tension maximale du réseau électrique qu’il protège) à la fois :

dans des conditions normales de service, par exemple pour connecter ou déconnecter une ligne dans un réseau électrique ;
dans des conditions anormales spécifiées, en particulier pour éliminer un court-circuit, ou les conséquences de la foudre (Voir aussi la partie spécifique relative à sa protection).
Un disjoncteur est un appareil de protection essentiel d’un réseau à haute tension, car il est le seul capable d’interrompre un courant de court-circuit et donc d’éviter que le matériel connecté sur le réseau soit endommagé par ce court-circuit.

Paula Modersohn-Becker

Paula Modersohn-Becker (8 février 1876 – 21 novembre 1907) est une peintre allemande et l’une des représentantes les plus précoces de l’expressionnisme dans son pays. Originaire de Dresde, elle s’engagea dans des études de peinture et rejoignit les artistes indépendants réunis à Worpswede, qui prônaient un retour à la nature et aux valeurs simples de la paysannerie. Le manque d’audace des peintres worpswediens la poussa à s’ouvrir aux inspirations extérieures, par des séjours répétés à Paris près de l’avant-garde artistique.

Durant quatorze années, elle créa 750 toiles, treize estampes et un millier de dessins. Sa peinture présente des aspects mêlant l’impressionnisme de Cézanne ou Gauguin, le cubisme de Picasso, le fauvisme, l’art japonais ou encore la Renaissance allemande. La force expressive de son œuvre résume à elle seule les principaux aspects de l’art au début du XXe siècle. L’artiste, jusqu’à aujourd'hui, reste méconnue au-delà des pays germanophones.

Jean Siméon Chardin

Jean Siméon Chardin (1699–1779) est un peintre français du XVIIIe siècle. Il est surtout reconnu pour ses natures mortes, ses peintures de genre et ses pastels. Admiré de son vivant par Louis XV et Mme de Pompadour autant que par la bourgeoisie cultivée de l’époque, Chardin était un membre notoire de l’Académie des Beaux-Arts.

Il possède une remarquable faculté de concentration sur ce qu’il représente, et à propos des natures mortes, Gide va jusqu’à parler d'une « dévotion à l’objet ». Et si l’on a vu en lui le précurseur de Cézanne et du cubisme, il faut ajouter que le génie de Chardin consiste à maîtriser la construction, à la domestiquer, pour qu’elle ne vienne pas troubler la « délectation » du spectateur, pour reprendre l’expression de Poussin.

Tunis

Tunis (تونس) est la principale ville de la Tunisie. Capitale du pays sans interruption depuis le règne de la dynastie des Hafsides en 1229, elle est également le chef-lieu du gouvernorat du même nom depuis sa création en 1956.

Située au nord du pays, au fond du golfe de Tunis dont elle est séparée par le lac de Tunis, la cité s'étend sur la plaine côtière et les collines avoisinantes. Peuplée de 728 453 habitants — appelés les Tunisois —, elle est englobée dans une agglomération très étendue (jusqu'à 30 kilomètres pour atteindre la banlieue nord de La Marsa) et peuplée (2 000 242 pour l'ensemble de l'agglomération).

Le saint patron de Tunis est Sidi Mahrez qui a donné son nom à une mosquée de la ville.

Le Danube

Le Danube est le second plus long cours d'eau d'Europe et le plus long parcourant l'Union européenne. Il prend sa source dans la Forêt-Noire en Allemagne lorsque deux petits cours d'eau, le Brigach et le Breg, se rencontrent à Donaueschingen ; c'est à partir de ce point que le cours d'eau prend son nom de Danube. Il s'écoule alors en direction de l'est sur une distance d'environ 2 850 kilomètres (1 771 miles), en traversant plusieurs capitales de l'Europe centrale et orientale avant de se déverser dans la Mer Noire par le delta du Danube situé en Roumanie et en Ukraine et qui figure dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Danube, tout comme il le reste de nos jours, a été utilisé comme importante voie fluviale depuis des siècles. Connu dans l'histoire comme une des frontières de l'Empire romain, le cours d'eau s'écoule à travers ou borde les frontières de dix pays : l'Allemagne (7,5%), l'Autriche (10,3%), la Slovaquie (5,8%), la Hongrie (11,7%), la Croatie (4,5%), la Serbie, la Bulgarie (5,2%), la Roumanie (28,9%), la Moldavie (1,7%) et l'Ukraine (3,8%). De plus son bassin versant comporte une partie de neuf autres pays : l'Italie (0,15%), la Pologne (0,09%), la Suisse (0,32%), la République tchèque (2,6%), la Slovénie (2,2%), la Bosnie-Herzégovine (4,8%), le Monténégro, la République de Macédoine et l'Albanie (0,03%).

L'ouragan Isabel

L'ouragan Isabel est la tempête ayant fait le plus de victimes et de dégâts matériels au cours de la saison 2003. Il a été, cette année-là, la neuvième tempête tropicale à se développer, le cinquième ouragan nommé et le second en intensité.

Isabel s'est développé à partir d'une onde tropicale le 6 septembre dans la région des tropiques de l'Atlantique Nord. Il se déplaça vers le nord-ouest dans un flux d'altitude avec faible cisaillement et dans des eaux chaudes, s'intensifiant graduellement pour atteindre des vents avec des pointes de 270 km/h le 11 septembre. Lors des quatre journées qui suivirent, il fluctua en intensité puis commença à perdre de la vigueur lorsqu'il toucha terre dans les Outer Banks de Caroline du Nord le 18 septembre. Ses vents étaient alors à 165 km/h. En atteignant la côte, il perdit rapidement d'intensité et devint un cyclone extratropical quand il toucha la Pennsylvanie le lendemain. L'onde de tempête accompagnant Isabel inonda l'Île Hatteras et creusa un chenal à travers celle-ci, maintenant connu comme le canal Isabel.

Des dommages importants furent signalés tout au long de la côte Est américaine et jusqu'à l'intérieur de terres en Virginie-Occidentale. Environ 6 millions de personnes furent privées d'électricité dans l'Est des États-Unis, les lignes électriques ayant été rompues par les vents. Les fortes accumulations de pluie s'étendirent de la Caroline du Sud au Maine et de la côte au Michigan. Le total des dommages s'éleva à environ 3,6 milliards $US (de 2003) et on dénombra 16 morts directement causés par la tempête dans 7 États, en plus de 35 mortalités indirectes dans six États américains et dans la province d'Ontario (Canada). 64% des dommages et 68% des morts eurent lieu en Virginie et en Caroline du Nord. Les dommages les plus spectaculaires furent signalés dans les Outer Banks où des milliers de maisons furent détruites ou endommagées. Les pires effets d'Isabel se sont cependant produits en Virginie qui déplora le plus de victimes et de pertes matérielles.

La LGV Est européenne

La LGV Est européenne, ou ligne nouvelle 6 (LN6), est une ligne à grande vitesse française, qui doit relier à terme Vaires-sur-Marne, dans la Seine-et-Marne, à Vendenheim dans le Bas-Rhin. Elle fait partie du projet plus large de Magistrale européenne, devant relier en 2015 Paris à Budapest.

Destiné à accélérer les relations entre d’une part Paris et les régions du nord, de l’ouest et du sud-ouest de la France, et d’autre part le nord-est de la France, l’Allemagne, la Suisse et le Luxembourg, le premier tronçon de 300 km a été mis en service le 10 juin 2007 entre Vaires-sur-Marne et Baudrecourt (Moselle).

Parcourue à 320 km/h, c’est la ligne ferroviaire possédant la vitesse commerciale la plus élevée au monde avec la ligne à grande vitesse Méditerranée.

La prostitution en Grèce antique

La prostitution en Grèce antique est une composante de la vie quotidienne dès l’époque archaïque. Dans les grandes cités grecques, notamment les ports, elle emploie une part significative de la population et représente donc une activité économique de premier plan, loin d’être clandestine : les cités ne la réprouvent pas et les maisons closes existent au grand jour. À Athènes, on attribue au législateur légendaire Solon la création de bordels étatiques à prix modérés. La prostitution concerne inégalement les deux sexes : femmes de tous âges et jeunes hommes se prostituent, pour une clientèle très majoritairement masculine.

Parallèlement, les lois réprouvent très sévèrement le viol de même que les relations hors mariage avec une femme libre (et dans le cas d’un adultère, le mari trompé a le droit de tuer l’offenseur pris en flagrant délit). L’âge moyen du mariage étant de 30 ans pour les hommes, le jeune Athénien n’a d’autre choix pour avoir des relations hétérosexuelles que de se tourner vers ses esclaves ou les prostituées.

Un vraquier

Un vraquier est un navire cargo destiné au transport de marchandises solides en vrac. Il peut s’agir de sable, de granulats, de céréales mais aussi de matériaux denses comme les minéraux. Les vraquiers, apparus dans la seconde moitié du XIXe siècle, ont progressivement évolué vers une automatisation accrue. Leur taille varie des caboteurs côtiers aux géants de 350 000 tonnes. Parfois décrits comme étant les « chevaux de trait des mers », en raison de la quantité de marchandises qu’ils transportent mais aussi de leur peu de médiatisation, ils forment 33 % du tonnage de la flotte de commerce mondiale.

Moins sophistiqués que les méthaniers ou les paquebots, ils sont soumis à des contraintes plus grandes à cause de la nature des cargaisons (corrosives, abrasives,...), des méthodes de chargement malmenant la structure et des nombreux risques guettant les plus grands d’entre eux, comme la gîte causée par le glissement de leur cargaison, ou une entrée d’eau à l’avant suite à une grande vague, pouvant conduire au naufrage en quelques minutes. Ils sont donc l’objet de recherches et de réglementations sans cesse en évolution.

Les Anasazis

Les Anasazis sont des Amérindiens du grand sud-ouest de l’Amérique du Nord. Ils étaient répartis en plusieurs groupes dans les États actuels du Colorado, de l’Utah, de l’Arizona et du Nouveau-Mexique.

Leur civilisation est remarquable pour plusieurs raisons. Elle a laissé de nombreux vestiges monumentaux et culturels sur plusieurs sites, dont deux sont classés sur la liste du patrimoine mondial établie par l’UNESCO. Ensuite, les vestiges retrouvés par les archéologues témoignent d’une maîtrise des techniques de la céramique, du tissage et de l’irrigation. Enfin, les Anasazis savaient observer le soleil et dessinaient des symboles restés mystérieux dans le désert. Aujourd’hui, les descendants des Anasazis, les Zuñis et les Hopis de l’Arizona et du Nouveau-Mexique perpétuent leur culture.

Henri Lacordaire

Henri Lacordaire (1802-1861), religieux, restaurateur en France de l’Ordre des Prêcheurs (dominicains), prédicateur et journaliste, est considéré comme l’un des précurseurs du catholicisme moderne. Marqué par les idéaux révolutionnaires et le romantisme, il tenta de réconcilier la religion catholique et les aspirations libérales de son temps.

Favorable à la séparation de l’Église et de l’État, à la liberté d’enseignement et d’association, il créa en 1830 avec Lamennais le journal l’Avenir, à l’origine du catholicisme libéral. Il entreprit ensuite la restauration des dominicains en France, mobilisant l’opinion publique au nom de la liberté religieuse, avant de soutenir la révolution de 1848 et l’installation de la République, puis de s’opposer à la dictature de Napoléon III.

Les transformations de Paris sous le Second Empire

Les transformations de Paris sous le Second Empire ou travaux haussmanniens constituent une modernisation d’ensemble de la capitale française menée à bien de 1852 à 1870 par Napoléon III et le préfet Haussmann.

Le projet a couvert tous les domaines de l’urbanisme, aussi bien au cœur de Paris que dans ses quartiers extérieurs : rues et boulevards, réglementation des façades, espaces verts, mobilier urbain, égouts et réseaux d’abduction d’eau, équipements et monuments publics.

Violemment critiquée par certains de ses contemporains, oubliée pendant une partie du XXe siècle puis réhabilitée par le discrédit de l’urbanisme d’après-guerre, cette œuvre conditionne toujours l’usage quotidien de la ville par ses habitants. Elle a posé le fondement de la représentation populaire de la capitale française à travers le monde en superposant au vieux Paris et à ses ruelles pittoresques un Paris moderne fait de grands boulevards et de places dégagées.

Créteil

Créteil est une ville française de la banlieue Sud-Est de Paris, préfecture du département du Val-de-Marne situé dans la région Île-de-France.
La ville est de plus le siège d’un évêché catholique depuis 1966 et d’une académie depuis 1972. Elle possède quatre fleurs au Concours des villes et villages fleuris (grand prix) depuis 1984. Ses habitants sont les Cristoliens. Depuis 1977, le maire de Créteil est Laurent Cathala (PS).

Arrosée par la Marne qui effectue sa dernière boucle avant la confluence avec la Seine à Charenton-le-Pont, la zone de plaine alluviale est érodée par l’action de la Marne et de la Seine. Seul vestige du tertiaire : le Mont-Mesly, point culminant de la commune à 74 mètres d'altitude. Des crues importantes de la Marne ont marqué l’histoire de la commune notamment entre 1658 et 1970. Des crues de la Seine furent également importantes en 1830 et 1910 notamment. Dans l’attente de la crue centenaire qui pourrait causer d'importants dégâts, la ville s’est dotée d’un lac artificiel urbain d’environ 40 hectares situé au sud-ouest de la commune : le lac de Créteil. Il s’agit d’une ancienne carrière reconvertie en lac au milieu des années 1970.

Le P-51 Mustang

Le P-51 Mustang est un avion de chasse américain conçu par North American Aviation qui servit lors de la Seconde Guerre mondiale. Il fut developpé pour répondre au besoin urgent de chasseurs supplémentaires des Britanniques en 1940 pendant la bataille d’Angleterre.

Bien que performant à basse altitude grâce à sa grande finesse aérodynamique, son moteur Allison, dont le système de suralimentation était peu évolué, limita dans un premier temps son emploi en tant que chasseur de supériorité aérienne. Suite à l’adaptation de l’excellent moteur britannique Rolls Royce Merlin, l’avion devint l’avion d’escorte dont avaient besoin les USA pour accompagner leurs grands raids de bombardiers stratégiques au dessus de l’Allemagne. Au début de l’année 1944, il eut une part déterminante dans l’obtention de la supériorité aérienne qui permit l’invasion de l’Europe.

Il fut l’un des trois grands chasseurs américains de la Seconde Guerre mondiale par le nombre, avec 15 486 exemplaires produits. Ses principaux atouts étaient sa vitesse et surtout son très grand rayon d’action. Beaucoup le considèrent comme le meilleur chasseur à hélice de tous les temps.

Max Weber

Max Weber (21 avril 1864 - 14 juin 1920), sociologue et économiste allemand, est, avec Karl Marx, Émile Durkheim et Georg Simmel, l’un des fondateurs de la sociologie moderne. Max Weber est considéré comme le fondateur de la sociologie compréhensive, c’est-à-dire d’une approche sociologique qui fait du sens subjectif des conduites des acteurs le fondement de l’action sociale.

Son œuvre est dominée par une recherche sur la rationalité, et, plus spécifiquement, sur le processus de rationalisation de l’action pratique dans le monde qui lui semble être la spécificité de l’Occident moderne — processus marqué, en particulier, par la naissance et le développement du capitalisme. Il travailla aussi sur de nombreux objets, souvent liés à sa réflexion sur la rationalité, comme la domination, l’État, la bureaucratie, le droit, la musique etc.

Toutefois, la part la plus importante de son œuvre de sociologue est constituée par une sociologie des religions : il considérait, en effet, que les religions ont apporté une contribution décisive à la rationalisation du monde.

L’arche de Noé

L’arche de Noé, d’après la Bible, est une grande embarcation construite sur l’ordre de Dieu afin de sauver Noé, sa famille et toutes les espèces animales d’un Déluge imminent. L’histoire figure dans le livre de la Genèse de la Bible hébraïque, du chapitre 6 au chapitre 9.

Le récit biblique de l’arche de Noé présente des similitudes avec le mythe sumérien de l’épopée de Gilgamesh, qui raconte comment un ancien roi appelé Uta-Napishtim fut invité par son dieu personnel à construire un navire, dans lequel il pourrait échapper au déluge envoyé par l’assemblée des dieux. D’autres versions, d’une ressemblance plus approximative, peuvent se retrouver dans de nombreuses cultures à travers le monde. L’histoire de l’arche a fait l’objet par les grandes religions du Livre d’interprétations abondantes, mêlant raisonnements théoriques, problèmes pratiques et considérations allégoriques : les commentateurs, ainsi, pouvaient aussi bien se poser la question de la gestion du fumier que celle de l’arche comme première incarnation d’une Église offrant le salut à l’humanité.

La Louisiane

La Louisiane était un territoire de la Nouvelle-France, espace contrôlé par les Français en Amérique du Nord, du XVIIe au XVIIIe siècle. Elle fut baptisée en l’honneur du roi Louis XIV par l’explorateur Cavelier de la Salle. Immense espace allant des Grands Lacs au Golfe du Mexique, elle était divisée en deux secteurs appelés « Haute-Louisiane » (au nord de la rivière Arkansas, appelée parfois le « Pays des Illinois ») et « Basse-Louisiane » (au sud). Le fleuve Mississippi constituait l’épine dorsale de la colonie. Aujourd’hui, l’État américain de la Louisiane est beaucoup plus réduit que le territoire contrôlé par les Français il y a trois cents ans.

Explorée sous le règne du Roi Soleil, la Louisiane française fut relativement peu mise en valeur par manque de moyens humains et financiers. La monarchie ne la conserva que pour faire pièce à l’impérialisme anglais en Amérique et joua des alliances avec les divers peuples amérindiens pour se maintenir. Les défaites de la guerre de Sept Ans finirent par avoir raison de la Louisiane française qui dut être cédée aux Anglais et aux Espagnols. La France récupéra un temps sa souveraineté sur ce territoire mais Napoléon Bonaparte décida de s’en séparer définitivement en 1803 au profit des États-Unis.

La guerre de Gempei

La guerre de Gempei (源平合戦, on trouve aussi : 寿永・治承の乱, Jishō–Juei no Ran) ou de Genpei est une guerre civile de l’ancien Japon (1180-1185), qui doit son appellation à la contraction des noms des deux clans qu’elle confronta : les Minamoto (源 ou Genji suivant la lecture on'yomi (chinoise) des caractères) et les Taira (平 ou Heike).

La guerre de Gempei débute en 1180 lorsque Minamoto no Yorimasa (源頼政) supporte un candidat différent de celui des Taira pour le trône impérial. La guerre s’achève cinq ans plus tard avec la victoire décisive du clan Minamoto à la bataille navale de Dan-no-ura, qui marque la fin de l’ère Heian et le début de la période Kamakura.

Les chutes Niagara

Les chutes Niagara sont un ensemble de chutes d’eau situées sur la rivière Niagara dans l’est de l’Amérique du Nord, à la frontière entre les États-Unis et le Canada.

Les chutes du Niagara (Niagara Falls en anglais) sont en fait triples :

Le « fer à cheval » (Horseshoe Falls) ou chutes canadiennes ;
Les « chutes américaines » (American Falls);
Le « voile de la mariée » (Bridal Veil Falls), d’une taille moindre.
Bien qu’elles ne soient pas particulièrement hautes, les chutes du Niagara sont très larges. Avec un débit de plus de 168 000 m3.min−1 elles sont les chutes les plus puissantes d’Amérique du Nord et certainement les plus connues à travers le monde.

Les chutes du Niagara sont renommées pour leur beauté. Elles sont aussi une source immense d’énergie hydroélectrique et leur préservation est un défi écologique. Cette merveille naturelle, haut lieu du tourisme depuis plus d’un siècle, est partagée par les villes jumelles de Niagara Falls dans l’État de New York aux États-Unis et Niagara Falls dans la province canadienne de l’Ontario.

La République de Tchétchénie

La République de Tchétchénie (en russe Чеченская Республика, en tchétchène Noxçiyn Respublika, Noxçiyçö) est une république constitutive de la Fédération de Russie. Située sur le versant nord des montagnes du Caucase et la vallée de Tchétchénie, dans le District fédéral du Sud, sur les marches de l’ancienne Union soviétique et de l’ancien Empire tsariste, elle est limitrophe du district de Stavropol au Nord-Ouest, de la république du Daguestan au Nord-Est et à l’Est, et des républiques d’Ingouchie et d’Ossétie du Nord à l’Ouest, toutes trois des républiques de la Fédération de Russie. Elle a également, le long de la ligne de crête du Caucase, une frontière internationale avec la Géorgie, au Sud.

La région autonome de Tchétchénie a été fondée le 30 novembre 1922. Elle se transforma le 15 janvier 1934 en Région autonome de Tchétchénie-Ingouchie, devenue République autonome le 5 décembre 1936 (selon la nomenclature des entités territoriales soviétiques faisant référence aux différents degrés d’autonomie). Staline démantela la République en 1944, mais elle fut restaurée par Khrouchtchev en 1957. En novembre 1991, juste un mois avant la dislocation de l’Union soviétique, se forma la République de Tchétchénie, séparée de l’Ingouchie.

La Provinciale

La Provinciale, qui existe aussi en français sous le titre L’Épouse campagnarde (titre original The Country Wife), est une pièce de théâtre écrite en 1675 par le dramaturge anglais William Wycherley (image). Cette comédie, qui s’inscrit dans le courant de la littérature de la Restauration anglaise, reflète de par la liberté que permit le nouveau régime en matière d’art théâtral, une idéologie à la fois aristocratique et anti-puritaine, et fut très controversée en raison de son obscénité.

Son intrigue scandaleuse et son langage cru ont, pendant très longtemps, valu à cette pièce de n’être ni jouée, ni publiée. Entre 1753 et 1924, La Provinciale fut remplacée sur scène par la version épurée de David Garrick, intitulée The Country Girl, qui constitue de nos jours une curiosité tombée dans l’oubli. La pièce originale de Wycherley, aujourd’hui redevenue un classique de la scène, a aussi retrouvé les faveurs des critiques universitaires qui apprécient tout particulièrement sa verve, son aspect satirique féroce et les multitudes de possibilités qu’elle offre en termes d’interprétations.