Nauru [Nauru][1], Naoero en nauruan, officiellement République de Nauru, est un État d'Océanie qui n'est constitué que d'une petite île. Située en Micronésie, Nauru est la plus petite République du monde avec 21,3 km2 de superficie et le seul État au monde à ne pas avoir de capitale officielle[2].
Ses habitants sont les Nauruans.
Étymologie
L'étymologie de « Nauru » est inconnue[3]. Aujourd'hui, les Nauruans appellent leur île « Naoero ».
L'Allemand Paul Hambruch qui visita l'île en mai 1909 et de septembre à novembre 1910 indiqua que « Naoero » pouvait être interprété comme la contraction de la phrase « a-nuau-a-a-ororo » (qui s'écrirait aujourd'hui « A nuaw ea arourõ ») signifiant « Je vais à la plage ». « Anáoero » entre en 1920 dans le dictionnaire colonial allemand.
L'Allemand Alois Kayser, qui séjourna sur Nauru pendant plus de trente ans au début du XXe siècle et étudia le nauruan, rejeta l'explication d'Hambruch pour le motif qu'il manquait le verbe de mouvement « rodu » associé au mot « plage ». En effet les Nauruans considèrent la plage comme le lieu le plus bas géographiquement, aussi bien en ce qui concerne la terre que la mer. L'absence de « rodu » dans la traduction d'Hambruch l'invalide de même que l'étymologie de « Naoero » et par là même de « Nauru ».
L'île prit différents noms suivant les époques et les puissances coloniales en possession de l'île : les premiers colons anglais l'appelèrent « Pleasant Island » (« l'Île Agréable ») ou encore « Shank Island » tandis que les colons allemands la nommèrent « Nawodo » ou « Onawero ». Finalement le nom actuel de « Nauru » fut créé afin qu'Européens et Américains aient une appellation commune.
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